BRUSSEL (belga) -- Stotteren wordt veroorzaakt door een storing in de linkerhelft van de hersenen. Wanneer de verbinding met het hersengedeelte dat verantwoordelijk is voor de spraak, daarbij nog eens ontbreekt, is stotteren zelfs niet te behandelen. Dat blijkt uit wetenschappelijk onderzoek aan de universiteiten van Hamburg en Göttingen, waarover donderdag in het medisch tijdschrift Lancet werd bericht.

Ongeveer één procent van de wereldbevolking stottert een heel leven lang. Die vorm van spraakgebrek is genetisch bepaald. De precieze oorzaak is nog altijd niet vastgesteld. De Duitse wetenschappers slaagden er toch in een nieuw aspect van stotteren te belichten.

Zij brachten vijftien stotteraars en vijftien normaal sprekende mensen bijeen en onderzocht hun hersenstructuur. Bij de stotterende personen bleek het celweefsel in de linkerhelft van de hersenen anders te zijn dan bij de controlegroep. De zenuwverbindingen van en naar de delen van de hersenhelft die met de coördinatie van spraakbewegingen zijn belast, waren verstoord. Het gaat om de hersenverbindingen die de tong en het strottenhoofd moeten activeren.

De onderzoekers stellen dat deze abnormale hersenstructuur vermoedelijk wordt gevormd in de eerste jaren waarin iemand leert spreken. Bij de meeste kinderen is het stotteren van voorbijgaande aard. Toch zijn er in de wereld in totaal 55 miljoen stotteraars. In België zijn er dat ongeveer 100.000.


© 2002 Vlaamse Uitgeversmaatschappij NV